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Abril desperta-nos a vontade de acelerar, vemos os dias a ficar mais longos e pensamos que as tomates podem finalmente sair. Contudo, a armadilha é conhecida, o solo permanece frequentemente frio, por vezes encharcado, e ainda podem ocorrer geadas tardias. Este desfasamento entre o tempo « agradável » e a terra pronta é suficiente para atrasar várias semanas a primeira vaga de colheitas. O ponto chave é escolher as culturas certas no lugar certo, ao ar livre, sob túnel, ou em local quente, e evitar um erro que se repete a cada primavera: plantar muito cedo os legumes sensíveis ao frio. Com uma seleção de 19 cultivos adequados e dois ou três hábitos concretos, podemos ter uma horta mais regular, mais densa, e sobretudo mais simples de gerir no dia a dia.
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Rabanetes, alfaces, ervilhas e cenouras dão início às colheitas de abril
Para começar sem ser apanhado desprevenido, aposte primeiro nas culturas que toleram terra fria. Na lista dos valores seguros de abril, temos os rabanetes, as alfaces, as ervilhas, as cenouras, mas também a rúcula, as beterrabas, as batatas, e aromáticas fáceis. A ideia é encher a horta com legumes « de frio » enquanto os « de calor » aguardam sua vez.
Concretamente, pode organizar as suas linhas em filas alternadas, por exemplo, ervilhas e cenouras, ou rabanetes e alfaces. Os rabanetes servem frequentemente como cultura rápida, colhem-se antes de as cenouras ocuparem todo o espaço. E se quisermos evitar o « tudo de uma vez », escalonamos, as sementeiras de rúcula, mesclun ou rabanetes a cada duas semanas dão colheitas contínuas em vez de um pico ingerível.
Se só tem uma varanda, também funciona. Algumas variedades compactas, como as tomates cereja mais tarde, ou alfaces, cebolinhas e aromáticas, contentam-se com vasos bem drenados perto da cozinha. Um jardineiro amador, Edmond, resume o truque sem rodeios: « se eu puder cortar cebolinha ao sair à noite, cozinho mais fresco, e não deixo as plantas irem a semente sem perceber ».
Véus, campânulas e túneis ganham de 5 a 10°C sob abrigo
O segundo trunfo é a proteção. Sob moldura fria, túnel ou estufa não aquecida, podemos ganhar de 5 a 10°C em abril dependendo da exposição solar e do local. Esta margem muda tudo para a germinação das sementes, especialmente quando as noites ainda estão frias. Mas mantenha um olho, se o exterior ultrapassar os 20°C, é necessário arejar para evitar o calor excessivo sob o plástico.
Para saber se o seu terreno está mesmo pronto, o teste mais fiável continua a ser simples, um termómetro de solo colocado a alguns centímetros de profundidade. É básico, mas evita jardinar « no feeling« . E se o solo ainda está muito frio, pode aquecê-lo com uma tela transparente colocada algumas semanas antes de semear, ou usar um véu de forçamento sobre as filas já em vigor.
O que causa problemas é o afobamento com os legumes sensíveis ao frio. Os tomates, curgetes, feijões, pimentos, manjericão não suportam a mínima geada. Pode começar a semeá-los ao quente, em interiores ou em estufa aquecida, mantendo-os sob proteção enquanto o solo não tiver realmente mudado para um regime de primavera. É frustrante, mas plantar muito cedo, é frequentemente replantar, e perder tempo e plantas.
Sementes muito juntas, solo nu, mau par, três armadilhas frequentes
O erro mais visível é semear demasiado junto, e depois esquecer o desbaste. No momento, pensamos « logo se vê », e acabamos com um tapete verde. Sob a superfície, as raízes lutam pela água e nutrientes, as plantas crescem demais, e a colheita atrasa-se. Nos legumes de raiz, paga-se caro, cenouras bifurcadas, rabanetes minúsculos, nabos deformados.
Segunda armadilha, deixar o solo nu. Um solo nu é lavado pela chuva, seco pelo vento e invadido por ervas indesejadas. Por outro lado, a limpeza total elimina abrigos úteis. A solução é prática, cobrir, com palha, folhas secas, ou BRF, ou semear um adubo verde como mostarda ou trevo. « Um solo coberto, é um solo vivo », insiste Edmond, que diz ter menos rega para gerir.
Terceiro ponto, não tratar todas as culturas da mesma forma. As batatas de semente ganham ao serem pré-germinadas antes da plantação, para um arranque mais rápido e uma colheita antecipada. E pense na consorciação, tomates e manjericão são frequentemente associados, enquanto feijões e cebolas coexistem mal porque o seu crescimento pode ser travado. Uma pequena nuance, ainda assim, estas associações não compensam um solo mal preparado ou uma plantação demasiado precoce.
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