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O final de abril inaugura um período crucial para os jardineiros: as temperaturas noturnas tornam-se mais amenas, os dias alargam-se e o solo finalmente atinge o calor necessário para a instalação das culturas de verão. Na maioria das regiões, os riscos de geada são afastados, dando lugar a uma dinâmica de crescimento sustentado. É neste momento que os legumes exigentes em luz e calor encontram condições ideais para iniciar o seu ciclo. Agir agora é garantir um enraizamento vigoroso, um desenvolvimento rápido e colheitas prolongadas. Quatro espécies de legumes a plantar antes do final de abril que merecem uma atenção especial: elas oferecem um rendimento elevado e adaptam-se bem a esta janela de plantio.
1. Tomate: o pilar indispensável das culturas de verão
Nas zonas temperadas, a última década de abril constitui muitas vezes a primeira oportunidade real de transplantar os tomates em solo aberto sem risco de stress térmico.
Um plantio mais precoce expô-los-ia a noites demasiado frescas. Se for tardio, pode limitar a duração da frutificação antes da chegada do frio no final da temporada.
O tomate exige um local bem ensolarado, protegido de correntes de ar. Aqui estão os pontos-chave:
- espaçar cada planta de 50 a 70 cm em todas as direções para limitar as doenças
- plantar profundamente enterrando parte do caule para estimular as raízes adventícias
- instalar estacas na hora do plantio para não prejudicar as raízes
Uma rega generosa no plantio é indispensável, seguidas de regas moderadas sem molhar a folhagem, para evitar a propagação do míldio.
Pode também cultivar legumes antigos no mês de abril para diversificar as suas colheitas até ao verão.
2. Curgete: um legume generoso logo no início do verão
A curgete, proveniente das Curcubitaceae, requer um solo aquecido e boa insolação para prosperar. As primeiras plantações nesta data permitem muitas vezes uma colheita a partir de meados de junho, prolongando-se até ao outono com bons cuidados.
Pode-se transplantar uma planta proveniente de uma bandeja ou semear diretamente, conforme a região:
- cada planta deve ser instalada numa colina, distanciada de pelo menos um metro
- a cobertura de imediato conserva a humidade e reduz o crescimento de ervas daninhas espontâneas
- a rega deve ser regular, sempre na base da planta
Colher os frutos jovens (entre 15 e 20 cm) estimula a floração e prolonga a produção. Uma planta sobrecarregada diminui naturalmente a frutificação.
3. Feijão Verde: uma cultura rápida de alta produtividade
O feijão verde não deve ser plantado muito cedo e, enquanto a temperatura do solo permanecer abaixo de 18 °C, as sementes têm dificuldade em germinar e são sensíveis ao apodrecimento. A partir deste limite de temperatura, a germinação é rápida e homogênea.
- As variedades anãs são semeadas em linhas, espaçadas de 40 a 50 cm
- As variedades trepadeiras são semeadas em grupos de 3 sementes, de 40 cm, com estacas pré-instaladas
Enterre as sementes a 3 a 4 cm de profundidade. Uma vez formadas as jovens hastes, cobrir ligeiramente favorece a sua estabilidade.
Para uma produção escalonada, faça uma nova semeadura a cada duas semanas até meados de julho. Isso evita um pico de colheita de difícil gestão.
4. Milho Doce: um acréscimo original e produtivo à horta
O milho doce, muitas vezes negligenciado nas hortas familiares, aprecia solos leves e bem aquecidos. Uma plantação no final de abril permite um crescimento vigoroso a partir de maio, com espigas prontas no verão se a rega seguir.
Semear diretamente em solo terá, uma vez que o solo esteja bem solto:
- profundidade: 2 a 3 cm
- espaçamento: 35 a 40 cm em todas as direções
- semear em quadrado (e não em linha) favorece a polinização pelo vento
Rega regular é crucial, especialmente durante o período de floração para obter espigas bem formadas.
Associe o milho a abóboras rasteiras e a feijões trepadores: este sistema, inspirado nas práticas ameríndias, é chamado de as três irmãs. Maximiza o espaço, protege o solo e enriquece a biodiversidade da horta.
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